Transplante de córnea

¿Qué es ?

El trasplante de córnea es una cirugía en la que extraemos la córnea que está dañada del paciente y la recambiamos por una córnea sana procedente de un donante.

La córnea es la capa transparente  delante del iris y la pupila.  Tiene función de protección y de enfoque.

¿Cuándo hay que hacer un transplante?

La córnea puede estar alterada por opacidades (adquiridas o de nacimiento), edema primario o secundario a cirugías, o por una deformación, la más frecuente el queratocono, generando todas ellas pérdida de la visión.

Se realiza cuando existen una pérdida de transparencia por cicatrices( herpes, traumatismos, cirugías…) o una deformación ( queratocono, ectasias…).

¿Cómo se realiza el trasplante de córnea?

La cirugía del trasplante de córnea consiste en sustituir la córnea patológica por la córnea sana de un donante. Es una intervención que dura aproximadamente  90-120  minutos, depende de la complejidad de los casos. Se realiza en el quirófano bajo anestesia local o anestesia general, y puede ser de espesor completo: queratoplastia penetrante o de espesor parcial: DALK, DMEK, DSAEK.

Trasplante de córnea o queratoplastia penetrante

Consiste en retirar toda la córnea patológica y sustituirla por un injerto tallado de la córnea donante. Este se fija e mediante  suturas que se dejan en posición durante meses o incluso años, según cada caso.

Técnicas de trasplante laminar

Cuando hay partes de la córnea que están sanas podemos hacer un transplante parcial, solo de las capas dañadas. Estas técnicas han avanzado mucho en los últimos años.  

• SALK (queratoplastia  lamelar anterior superficial): Se remplazan las capas más superficiales.
• DALK (queratoplastia lamelar anterior profunda): Se sustituyen las capas superficiales y profundas, excepto la  última denominada endotelio.
• DMEK (queratoplastia endotelial de membrana de Descemet): Se realiza cuando la lesión está situada en el endotelio. 
• DSAEK (queratoplastia endotelial automatizada con pelado de membrana de Descemet): Reemplaza solo las capas más profundas de la córnea, el endotelio y la membrana de Descemet.

 ¿Qué es la córnea guttata y la distrofia de Fuchs?

La córnea guttata y la distrofia de Fuchs son dos afecciones de la capa más profunda de la córnea; el endotelio, cuyas células son las encargadas de mantener la transparencia corneal.  

En la denominada córnea guttata se destruyen las células del endotelio y en su lugar aparecen gotas que con el tiempo hacen que la córnea se hinche, pierda su transparencia y se opacifique. Entonces hablamos de la distrofia de Fuchs, que es consecuencia del progreso de la córnea guttata.

• Engrosamiento corneal con pérdida de transparencia y edema.
• En  algunos casos dolor.
• Disminución de la visión, con pérdida de nitidez en la percepción de las imágenes, más marcada por las mañanas.

Tratamientos

Médico: Se pueden tratar los síntomas mediante pomada o colirio antiedema .

Quirúrgico: Cuando la enfermedad  progresa y la córnea pierde su función se puede realizar el trasplante corneal lamelar posterior en el que se trasplanta el endotelio sano de un donante (DMEK o DSAEK).

 DISTROFIAS CORNEALES:

La distrofia corneal es una enfermedad genética hereditaria que afecta la córnea, puede permanecer estable o progresar lentamente.

Tipos

Se clasifican según la capa de la córnea que está afectada:

• La distrofia epitelial de Meesman y la distrofia en mapas, puntos y huellas de Cogan son las distrofias que afectan la capa del epitelio, la más superficial de la córnea.

La distrofia de Reiss Bückler y la de Thiel Behnke afectan a la membrana de Bowman, entre el epitelio y las capas más profundas.

• Las distrofias estromales afectan al estroma de la córnea, la capa más gruesa.

Las más frecuentes son la distrofia granular de Groenouw I, la macular de Groenouw II y la distrofia reticular .

• Las distrofias endoteliales y de la membrana de Descemet son alteraciones en las capas más profundas. La distrofia endotelial de Fuchs es una de las más frecuentes.

 Síntomas

Muchos pacientes no tienen síntomas y los diagnosticamos en la consulta de forma casual. Los pacientes con afectación de las capas más superficiales pueden presentar erosiones epiteliales recurrentes dando lugar a molestias y dolores oculares generalmente al despertar y con temporadas de emporamiento y otras de mejoría. Los pacientes con distrofias estromales suelen presentar disminución de la agudeza visual por los depósitos de sustancias anómalas en  la córnea. La pérdida de visión también es el síntoma principal en pacientes con distrofias endoteliales.

 Prevención

No existe ningún tratamiento preventivo, en un futuro la terapia génica puede tener un papel importante.

Tratamiento

El tratamiento de la distrofia corneal depende del tipo, de los síntomas del paciente y de su gravedad. Pacientes sin síntomas no requieren tratamiento.

Pacientes con erosiones recurrentes se tratan con colirios y pomadas lubricantes, con lente de contacto terapéutica o con láser excímer (PTK) .

Pacientes con afectación de la visión por los depósitos de materiales o sustancias anómalas en el estroma requieren un trasplante de córnea, sea un trasplante de grosor total (queratoplastia penetrante) o de solo de las capas más anteriores (queratoplastia anterior lamelar profunda), según la afectación que presenten.

En pacientes con aumento de espesor por acúmulo de líquido en la córnea por mal funcionamiento de las células endoteliales, el tratamiento consiste en colirios y pomadas hiperosmolares en las fases tempranas de la enfermedad. Si la disminución de la agudeza visual progresa y limita las actividades diarias del paciente, la opción sería el trasplante de córnea, ya sea un trasplante de grosor total o trasplante solo de las células endoteliales (queratoplastia endotelial).